Zdecydowana większość z nas podczas wybierania glazury i terakoty kieruje się jej walorami estetycznymi. Zwracamy uwagę na kolorystykę, wzór, fakturę oraz wielkość kupowanych płytek, co w aspekcie aranżacyjnym jest oczywiste i niezwykle istotne. Rzadziej natomiast bierzemy pod uwagę jakość oferowanych nam produktów, ich parametry techniczne i sugerowane przeznaczenie. Tymczasem i te czynniki nie pozostają bez znaczenia podczas późniejszego użytkowania wykończonych ceramiką ścian i podłóg.
Cena nie zawsze jest gwarancją jakości
Uważa się powszechnie, że zakup drogiej glazury czy terakoty jest gwarancją jej najwyższej jakości, tj. trwałości, niezniszczalności i doskonałego wyglądu przez długie lata. W rzeczywistości jednak wysoka cena 1 m² płytek nie zawsze świadczy o tym, że mamy do czynienia z wyrobem idealnym. Często zdarza się bowiem, że ceny są wywindowane przez sprzedawców ze względu na zupełnie inne aspekty, np. modny w danym sezonie i dotąd niespotykany wzór czy kolor. Pamiętajmy, że modele, które dopiero pojawiają się na rynku są zwykle droższe od tych, które oferowane są już od jakiegoś czasu.
Warto dodać, że nawet stosunkowo tanie płytki mogą okazać się praktyczne i długowieczne jeśli zostaną prawidłowo ułożone i będą traktowane zgodnie z ich przeznaczeniem oraz zaleceniami producenta.
Uwaga na kalibrację płytek ceramicznych
Poprzez pojęcie kalibracji rozumieć należy dopuszczalne odstępstwa od nominalnych wymiarów płytek. Odstępstwa te mogą wynosić do 2 mm na plus lub minus w długości lub szerokości glazury i terakoty. O tym ile wynoszą one w rzeczywistości informuje nas producent poprzez oznaczenie kalibracyjne (np. „+1” – płytka o 1 mm większa, „- 2” – płytka o 2 mm mniejsza).
Na kalibrację należy zwracać szczególną uwagę wówczas, gdy chcemy kupić płytki w dwóch różnych odcieniach kolorystycznych. Aby po ich ułożeniu nie było widać różnic w wielkości – wybierajmy opakowania o tych samych odstępstwach od normy. Nie kupujmy płytek, jeśli nie podano ich kalibracji. Może się okazać, że różnice w wielkości płytek zepsują cały efekt estetyczny. Pewne nierówności jest wprawdzie w stanie zniwelować fuga, ale układanie wybrakowanej glazury jest bardzo trudne i wymaga dużej wprawy.
Różnice w odcieniach płytek ceramicznych
Odcień (ton) kolorystyczny określa się za pomocą cyfr lub liter (w zależności od producenta). Generalnie, płytki pochodzące z tej samej partii produkcyjnej posiadają identyczny odcień. Jednak poszczególne partie mogą się już od siebie nieznacznie różnić. Jest to istotne, gdy zabraknie nam zakupionej jednorazowo ceramiki i trzeba dokupić kilka czy kilkanaście dodatkowych elementów. Wówczas należy sprawdzać zgodność kodu tonu.
Nieznaczne odstępstwa w kolorystyce zdarzają się na skutek wypalania płytek w piecu – pomimo że kolory poszczególnych modeli zawsze miesza się według tej samej receptury. Dobrym zwyczajem jest także kupowanie nieco większej ilości płytek niż to wynika z wyliczeń.
Płytki ceramiczne - odporność na ścieranie
Jest to jeden z najistotniejszych parametrów technicznych płytek ceramicznych przeznaczonych do układania na podłogach. Dobierając klasę ścieralności – wybieramy jednocześnie płytki przeznaczone do konkretnego pomieszczenia. Płytki szkliwione występują w sześciu klasach ścieralności (od 0 do 5). Parametr ten oznaczany jest przez producentów symbolem „PEI”. Im wyższa jest wartość liczbowa obok tego symbolu, tym płytki są bardziej odporne na ścieranie
Do domowych łazienek, do których nie wchodzi się z zewnątrz w zabrudzonym obuwiu w zupełności wystarczy zastosować płytki klasy drugiej. Jednak już pomieszczenia narażane na występowanie w nich piasku i innych drobnych zanieczyszczeń należy traktować inaczej i stosować tam terakotę o wyższych klasach ścieralności. Klasa „zerowa” płytek ceramicznych świadczy o tym, że są to produkty nienadające się na posadzki podłogowe.
Odporność na zaplamienia płytek ceramicznych
Plamoodporność płytek ceramicznych ma wprawdzie większe znaczenie w przypadku zastosowania ich w kuchniach niż w łazienkach. Jednak w niektórych sytuacjach płytki o dobrej klasie odporności na plamy przydają się też i w naszych salonach kąpielowych. Pod tym względem ceramikę klasyfikuje się w pięć grup. Płytki o klasie pierwszej są najłatwiejsze w utrzymaniu w czystości. Zabrudzenia schodzą z nich bowiem na skutek użycia samej bieżącej wody. Glazura i terakota z klasy czwartej i piątej wymaga natomiast stosowania podczas czyszczenia szczotek, silnych środków chemicznych lub nawet rozpuszczalników.
Antypoślizgowość płytek ceramicznych
O stopniu antypoślizgowości płytek ceramicznych dowiadujemy się z wartości symbolu „R”. Cechę tę identyfikuje się symboliką od „R9” do „R13”. Najlepszą antypoślizgowość mają płytki oznakowane jako „R13”. Terakota o „R” niższym niż 9 w ogóle nie jest antypoślizgowa. Oznacza to, że nie nadaje się do łazienek, gdzie powierzchnia podłogi często bywa wilgotna, co szczególnie sprzyja przypadkowym poślizgnięciom i upadkom.
Nasiąkliwość wodna
Nasiąkliwość płytek ceramicznych to inaczej zdolność do pochłaniania przez nie wody. Zdolność ta jest tym większa, im większa jest porowatość materiału. Nasiąkliwość określa się procentowo za pomocą symbolu „E”. Płytki podłogowe charakteryzują się najczęściej nasiąkliwością 3-6 procentową. Dostać można jednak i takie, których parametr „E” wynosi mniej niż 0,5 %. Stosuje się je głównie w basenach i łaźniach publicznych, ale warto użyć ich również w domowej łazience. Zwłaszcza, gdy chcemy instalować prysznic bez tradycyjnego brodzika.
